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腎友皮膚搔癢的盛行率
根據統計，大約八成的洗腎腎友曾經有過搔癢的經驗，而三到四成的腎友覺得搔癢是困擾的問題！
搔癢常常在背部、腹部或四肢，天氣熱、流汗多時，或是晚上睡覺的時候，搔癢會更明顯。
當搔癢嚴重時，會讓腎友感到煩躁不安，睡眠不佳，大大影響到生活的品質。
為什麼腎友會有搔癢的問題呢？
腎友的皮脂腺容易萎縮，導致皮膚乾燥，皮膚太乾燥可能會引起搔癢。
磷太高、副甲狀腺機能亢進，還有透析不足、洗不乾淨，這三個因素也可能跟搔癢有關。
但是，有些腎友即使沒有上述的問題，仍然會感到癢，這顯然還有其他原因。
這些其他的原因，目前有幾個理論，包含組織胺的釋放、慢性發炎、鴉片受體表現不平衡。
此外，搔癢也可能是腎友神經病變的一種表現。
穿透性皮膚炎
有一個特別要提到的，會造成腎友嚴重搔癢的問題，叫做穿透性皮膚炎。穿透性皮膚炎的特徵是皮膚會有大大小小、一顆顆的丘疹或結節，中間會有角化的物質，角化的物質最後會穿過皮膚、排出掉落，丘疹的中央就變凹陷，所以叫做穿透性皮膚炎。
這容易發生在糖尿病的腎友，其實不是糖尿病的腎友也會發生，大概 1/10 的透析腎友會有這方面的困擾。
腎友搔癢如何治療呢？
治療皮膚乾燥
如果會癢的腎友有皮膚乾燥的問題，可以使用乳霜對乾燥的地方加強保濕。乳霜油多於水，保濕的效果比較好。
治療磷過高與副甲狀腺機能亢進
如果搔癢的腎友有磷過高的問題，要依照醫師指示，避免攝取高磷食物、使用磷結合劑來降磷。如果有副甲狀腺機能亢進，情況允許的話，可以使用活性維生素D、擬鈣劑來治療，真的處理不下來只好開刀，搔癢有可能會因此改善。
但是這兩個問題，不是有搔癢才要治療，而是平常本來就要注意的，不管病人會不會癢都要處理，因為長期磷太高跟副甲狀腺機能亢進會增加心血管疾病還有骨骼病變的風險。
使用藥物
透析腎友癢的同時，有一些藥物對搔癢可能有幫忙，例如抗組織胺、免疫調節藥物、kappa 鴉片受體促效劑、 GABA 結構類似物。其他如醫藥級活性碳甚至 Omega-3 PUFA 都有相關研究認為對搔癢有幫忙。
但在些藥物或處置中，實證最多，效果比較好的是 GABA 結構類似物，像 gabapentin 或 pregaballin 這些治療神經痛的藥物，但使用上要注意頭暈、走路不穩、嗜睡的副作用。
調整透析處方
前面提到過，透析不足量可能也跟腎友搔癢有關，所以可以調整透析的處方，洗腎洗久一點、血液流量開大一點、換清除率較好的人工腎臟來改善透析的清除率，也許對減輕搔癢有幫忙！
但是這邊的清除率指的是小分子尿毒毒素，像尿素、肌酸酐的清除率，光是小分子的清除率達標可能還不夠，有些研究指出使用高通透性的人工腎臟、血液透析過濾 (HDF) 或是延展性透析 (Expanded Hemodialysis，HDx)，將中分子尿毒毒素洗的更乾淨，對改善腎友搔癢跟生活品質可能是更有幫助的。
延展性透析 (Expanded hemodialysis, HDx)
延展性血液透析是新一代的透析治療方式，和血液透析過濾不一樣，不需要額外的管路或補充液，而僅是使用中分子量阻截透析膜 (Medium Cut-off Membrane，MCO Membrane) 製成的人工腎臟來進行透析治療，這種透析膜孔徑比較大，可以去除更多大的中分子尿毒毒素，這是比較不一樣的地方。透析腎友若有搔癢、不寧腿症候群、持續虛弱或營養不良也許可以從延展性透析治療中得到好處。
結論
透析腎友搔癢的問題，除了使用乳霜加強保濕、減少乾燥外，依照醫囑治療高磷與副甲狀腺機能亢進的問題也很重要。另外除了使用對搔癢有幫忙的藥物之外，如何洗得更乾淨也很是重點，特別是在增加中大分子清除率，也有機會改善搔癢跟其他併發症，讓腎友擁有更好的生活品質喔！
